인체개요

사람의 몸은 매우 다양하고 복잡한 구조와 기능으로 이루어져 있습니다. 성인의 경우 약 100조개에 달하는 세포로 이루어져 있으며 각 장기 등 유기체는 생명을 유지하도록 되어 있는데 순환계, 면역계, 호흡계, 소화계, 근육과 골격계, 신경계, 남성과 여성의 생식계 등이 포함되어 있습니다. 담배를 피우면 담배연기 속에 들어 있는 약 4천 여종의 독성화학 물질이 호흡기에 직접 피해를 주며 그리고 폐를 통해 온몸을 돌면서 모든 장기에 암이나 각종 질병을 만듭니다. 또한 모든 조직이나 세포에 노화현상을 일으켜 갖가지 불편과 고통을 가져다주며, 심장마비나 뇌졸중 등 조기사망의 원인이 되기도 합니다.

손가락

누렇게 변한 손가락과 손톱.

흡연자의 손에 남겨진 황갈색의 흔적은 마치
흡연의 낙인과도 같아 보입니다.

담배연기를 냉각시키면 황갈색의 끈적끈적한 액체가 되는 것을 볼 수 있는데, 이것이 바로 담배연기 속에 포함되어 있는 타르입니다. 손가락과 손톱 색깔을 변하게 만든 범인이지요. 담배연기를 흰 종이에 내뿜어 봐도 타르의 색깔을 확인할 수 있습니다. 담배의 독특한 맛 역시 타르에서 나오는 것입니다. 타르 속에는 수천 종의 유독성 화학물질과 수십 종의 발암물질이 포함되어 있습니다. 타르는 적은 양으로도 동물이나 벌레를 죽일 수 있을 만큼 독성이 강해 옛날에는 담배꽁초를 모아두었다가 재래식 화장실의 구더기를 없앨 때 사용할 정도였습니다.

뇌

식사 후에 소화 잘 되라고 한 대, 일이 잘 안 될 때 스트레스 푼다고 한 대,, 흡연의 핑계는 다양하기도 합니다. 그런데 흡연자가 담배의 이점이라고 생각하는 모든 것이 담배연기를 빨아들인 후 니코틴이 뇌에 도달하는 10초의 효과라는 사실을 아십니까?

뇌는 감정, 의식적 생각과 움직임을 관장하는 중추기관입니다. 소화나 호흡과 같은 무의식적 신체활동 또한 뇌의 조절영역입니다. 니코틴은 신경전달물질과 성분이 유사해 뇌 기능에 즉각적인 영향을 끼칩니다. 그래서 뇌에 화학물질인 니코틴이 들어오면 흡연자는 감정의 변화를 경험합니다. 니코틴의 노예가 되어버리는 것이지요. 이후 같은 효과를 얻으려면 더 많은 니코틴을 주입받아야 하고, 흡연하지 않으면 금단 현상까지 일어납니다. 이는 담배가 마약과 같은 향정신성 약물이라는 증거입니다.

한편으로 흡연은 뇌졸중의 큰 원인입니다. 뇌졸중은 한국에서 단일질환 사망률 1위, 원인별 사망률 2위에 해당하는 질병입니다. 미국의 경우 매년 60만 명이 뇌졸중에 걸리며 그중 30%가 사망으로 이어진다고 합니다.

눈

"흡연은 실명을 유발합니다."

호주의 담뱃갑에 적혀있는 경고문입니다.

눈은 카메라와 비슷합니다. 렌즈 역할을 하는 수정체가 초점을 맞추면 눈 뒤쪽에 위치한 망막에 상이 맺힙니다. 망막에는 빛에 민감한 세포들이 모여있습니다. 빛은 망막 세포에서 신경신호로 변화된 다음 뇌로 전달되고, 그 결과 우리가 볼 수 있는 것입니다. 담배연기는 안구를 직접 자극할 뿐만 아니라, 담배 속 유해 물질이 혈관을 통해 눈에 공급됩니다.

흡연을 하면 백내장이 발생할 확률이 비흡연자보다 2~3배 높아집니다. 백내장은 전세계적으로 실명의 주요 원인으로 밝혀져 있습니다. 또한 흡연은 황반변성의 큰 원인이기도 합니다. 황반변성은 시신경이 분포하고 있는 황반에 이상이 생기는 질환으로, 시력이 감퇴되고 사물이 찌그러져 보이게 됩니다. 역시 악화되면 실명에 이를 수 있습니다.

폐

숨이 끊어질 듯한 기침 소리, 쌕쌕거리는 숨소리, 호흡 곤란에 이르기까지. 폐 질환을 앓는 이의 모습은 안타깝기 그지없습니다.

포도송이가 가득 달린 나무를 거꾸로 뒤집어놓은 모양의 폐. 우리 몸에 필요한 산소를 받아들이고 이산화탄소를 내보는 중요한 일을 하는 기관입니다. 흡연을 하면 60여 종의 발암물질과 나프탈렌, 페놀 등 4천여 화학물질이 여과 없이 폐로 들어옵니다. 흡연은 말 그대로 폐를 자학하는 행위입니다. 저타르ㆍ 저니코틴 담배로 결코 그 정도를 낮출 수 없습니다.

흡연은 폐암의 주된 원인입니다. 한국인의 사망 원인 1위인 암 가운데 폐암의 사망률이 가장 높습니다. 남성 폐암 사망자의 90%, 여성 폐암 사망자의 80%가 담배로 인해 사망한 것으로 알려져 있습니다. 비흡연자에 비해 흡연하는 남성은 폐암이 발생할 확률이 약 23배, 흡연하는 여성은 약 13배나 더 높습니다. 또한 흡연은 숨을 못 쉬는 고통을 일으키는 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)의 원인이 됩니다. 미국의 경우 매년 10만 명 이상의 목숨을 앗아가는 COPD가 네 번째 사망원인이라고 합니다.

입/목구멍/후두/식도

흡연자가 빨아들인 담배연기는 입안, 목구멍을 거쳐 후두와 식도로 들어가게 됩니다. 전체 후두암 환자 가운데 흡연자가 90~95%라는 사실은 시사하는 바가 매우 큽니다.

입과 목구멍은 음식과 공기가 몸으로 들어가는 입구이고, 식도는 입에서 위로 음식을 전달하는 관입니다. 후두는 소리를 내는 데 이용되기 때문에 소리통이라고도 합니다.

흡연자는 비흡연자보다 치주염이나 잇몸질환, 나아가 구강암을 비롯한 입속 암에 더 잘 걸립니다. 미국의 연구 결과에 따르면 담배를 피우지 않으면 미국에서 매년 발생하는 약 3만 200건의 구강암과 이로 인한 사망자 7800명의 대부분을 막을 수 있다고 합니다. 흡연은 후두암과 식도암 또한 유발합니다. 흡연자는 바이러스성 혹은 박테리아성 감염에 의한 감기, 목앓이와 같은 상기도 감염에 걸릴 가능성 또한 더 높습니다. 흡연이 감염에 대항하는 몸의 능력을 손상시키기 때문입니다.

심장

가슴을 쥐어짜는 통증, 갑자기 쓰러져 급사하는 심장 돌연사 등. 심장은 그 어떤 장기보다 생명과 직결되어있기에 관련 질환 역시 상당히 심각하게 바라볼 수밖에 없습니다. 흡연으로 인해 사망하는 한국인의 1/3이 심장질환에 의한 것으로 조사되었습니다.

혈액을 쉬지 않고 펌프질해 우리 몸의 조직과 장기로 산소와 영양소를 공급하는 심장은 주먹만한 근육덩이입니다. 흡연을 하게 되면 담배의 독소 역시 혈액과 함께 온몸 구석구석까지 퍼져갑니다. 니코틴은 몸에 나쁜 콜레스테롤과 중성지방을 혈관 속에 쌓고, 담배연기 속 일산화탄소는 동맥 내벽을 손상시킵니다. 관상동맥에 독소와 노폐물을 쌓는 지름길이 바로 흡연인 것입니다.

흡연은 동맥 속에 죽 같은 기름기가 끼는 죽상동맥경화를 악화시킵니다. 관상동맥심질환, 뇌졸중, 동맥질환의 대부분이 죽상동맥경화로 인한 것입니다. 특히 위 근처의 복부대동맥류는 아주 위험합니다. 풍선처럼 부풀어오르다 터질 수 있기 때문입니다. 미국의 경우 매년 복부대동맥류로 약 1만 5000명이 사망하며 13번째 사망원인이라고 합니다. 저타르ㆍ저니코틴 담배로는 관상동맥심질환의 위험을 결코 감소시키지 못합니다.

위

한국인은 특히 위장병에 잘 걸리기로 유명합니다. 한국인의 기질적 요인에 흡연이라는 요소가 더해지면 질병이 가속화되리라는 것은 쉽게 짐작할 수 있습니다.

위는 식도와 소장 사이에 있는 근육주머니로, 음식물을 소장에 전달하기 전에 액체가 되도록 갈고 위액과 뒤섞는 일을 합니다. 위액의 일부인 염산은 쇠못을 녹일 수 있을 정도로 강력하지만, 강력한 세 층의 근육으로 되어 있는 위벽 덕분에 위의 연약한 조직들이 보호를 받습니다.

흡연자는 비흡연자보다 소화기 궤양에 더 잘 걸립니다. 위궤양과 위암 역시 흡연에 아주 취약합니다. 2003년 미국에서는 2만 2400건의 위암이 새로 발생했으며, 약 1만 2100명이 사망한 것으로 추정됩니다.

신장

혈액을 걸러 노폐물을 제거하고 오줌을 만들어내는 신장. 흡연자의 신장은 혈액 속에 포함된 담배의 독소와 노폐물을 걸러내느라 매일매일 힘겹습니다.

주먹만한 크기의 신장은 콩 모양을 하고 있어 콩팥이라고도 불립니다. 피를 정화시키는 필터인 신장은 등의 중간 위치에 척추 양 옆으로 붙어있습니다. 흡연으로 인해 혈액에 쌓인 독소를 끊임없이 걸러내다 보면 신장에 무리가 올 수밖에 없습니다.

흡연은 신장암의 위험을 높입니다. 신장암은 흡연량, 흡연기간에 비례해 발생하고, 금연하면 그 위험도가 점진적으로 낮아집니다. 미국의 경우 2003년 새로 발생한 신장암은 3만 1900건이었고, 1만 1900명 사망한 것으로 추정됩니다. 신장암은 미국 남성의 10번째 암 사망 원인입니다.

췌장

췌장암은 가장 고치기 힘든 암 가운데 하나라고들 합니다. 역시나 췌장암에도 흡연의 영향은 지대합니다.

췌장은 15cm 정도 길이의 가늘고 긴 장기로, 소장의 꼭대기에 위치하고 있습니다. 췌장의 역할은 두 가지입니다. 하나는 소장에 효소를 분비해 소화를 돕는 것이고, 또 하나는 인슐린과 글루카곤이라는 호르몬을 분비해 혈당을 조절하는 것입니다.

췌장은 아주 작은 장기이지만, 췌장암에 걸린 경우 대부분 치료하기가 매우 힘듭니다. 췌장은 여러 장기에 의해 둘러싸여 있기 때문에 간단한 초음파 검사로는 잘 보이지 않고, 초반에는 증상이 거의 없어 알아차리기 힘들기 때문입니다. 흡연은 췌장암을 일으키는 가장 중요한 위험인자입니다. 2003년 미국에서는 췌장암이 3만 700건 새로 진단되었고, 3만 명이 사망한 것으로 추정됩니다.

방광

어느 날 소변에서 피가 섞여 나왔다면 방광암도 의심해봐야 할 질환 가운데 하나입니다. 흡연은 방광암의 가장 위험한 원인이니, 흡연자라면 더욱 그러합니다.

방광은 신장에서 혈액을 거르는 과정에서 만들어진 오줌을 저장하는 장기입니다. 오줌의 양에 따라 풍선처럼 부풀기도 하고 줄어들기도 하지요. 오줌은 신장에서 요관을 통해 방광으로 모였다가 요도를 통해 몸 밖으로 방출됩니다.

2003년 미국에서 새로 진단된 방광암은 5만 7400건이었고, 1만 2500명이 사망한 것으로 추정됩니다. 흡연자는 비흡연자에 비해 방광암으로 인한 사망률이 4배나 높습니다. 미국국립암연구소의 연구에 따르면, 흡연을 오래 할수록 방광 안에 발암물질이 계속 쌓여 방광암 발병률이 높아집니다. 또한 저타르ㆍ저니코틴 담배는 더욱 자주 흡연하게 하고 더 깊게 담배연기를 빨아들이게 하는 경향이 있어 방광암 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.

임신

임신 중 흡연은 태아에게 담배를 물리는 것과 같은 행동입니다. 그럼에도 불구하고 임신 중 담배를 끊지 못하는 산모가 많이 있습니다. 미국의 경우 매년 6백만 명이 임신하는 것으로 추정되는데, 이 가운데 12~22%의 여성은 임신 중에도 흡연을 합니다. 임신 후 금연을 하는 여성은 18~25%뿐이라고 합니다. 흡연은 당연히 태내의 아이와 신생아 모두의 건강에 안 좋은 영향을 미칩니다.

임신 중 흡연은 전치태반과 태반조기박리의 위험을 증가시키고, 니코틴은 탯줄과 자궁의 혈관을 수축시켜 아기에게 공급되는 산소량을 감소시킬 수 있습니다. 니코틴은 또한 순환중인 아기의 혈액량을 감소시킬 수 있으며 이는 저체중의 원인이 됩니다. 임신 중 흡연하는 여성은 분만 전에 양막이 조기 파열될 위험이 큽니다. 이 경우 조산이 되어 영아가 사망할 수도 있습니다. 또한 임신 중 흡연으로 아기에게 호흡기 질환이 생길 수 있습니다.

아기는 태어날 때 자궁 아래 1/3 부분에 있는 경부를 통과합니다. 흡연은 자궁경부암을 일으킵니다. 아기에게 젖을 먹이는 여성이 흡연할 경우에 젖에 니코틴이 포함될 수 있습니다.